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    “末将领旨！”伴随舌绽春雷的一声应和，校军场外传来一连串沉重如雷的蹄声。

    一队两千左右的重甲骑兵缓缓行进场中。这些骑士的坐骑并非战马，而是一头头体型超过寻常战马近倍的赤莽牛。每一头赤莽牛身上都披着厚重铁甲，牛背上得骑士亦是全副重铠，连脸上都罩着铁质的狰狞鬼面，手中平端一柄长达丈半的浑铁长矛。

    在这一队重甲的最前方，缓缓行走着一头体型更加剽悍雄壮、在覆盖重甲之外还罩着一幅血红丝帛的赤莽牛，宛然便是一团卷地而来的熊熊烈焰。这头赤莽牛的脊背的鞍桥上稳稳端坐一个年约四旬、披金锁甲的中年男子。此人紫面长髯，双目如电，身量虽不甚高，却偏偏给人一种巍峨如山的压迫之感。

    “呀！”

    场外许多人同时失声惊呼，原因则是这员大将固然威风凛凛，右肩下却空空荡荡，一条手臂已不翼而飞。

    “大哥，那便是咱们的爹爹吗？”一旁的芦棚之内，杨艳的一张小脸已经一片煞白，双手抓着身边的杨劫问道，说话时两只乌溜溜的大眼睛死死地盯在那员大将身上眨也不眨。

    此刻杨劫的目光也盯在那人的身上，眼前的形象与脑中属于另一个杨劫记忆中的形象重合归一，却是认出这正是自己此世的父亲杨烈。

    “他的手臂……”莫名的一阵悲意涌上心头。

    俗话说“瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡”。杨劫知道当初杨家出征的“陷阵重骑”是满五千之数的编制，如今能够完好无损地来参加大阅的不过两千有余，便可以猜想战事之惨烈、伤亡之惨重。杨烈的伤残，原也是杨劫预料的最坏几种结果之一。只是当这结果当真降临时，接受起来还是有些难度。

    虽然不想令妹妹失望伤心，他还是只能黯然答道：“不错，这便是咱们的……”

    “爹爹”两个字在嘴边滚了数遍，终于未能吐出唇外。

    “爹爹的手怎么不见了？”杨艳自然体会不到大哥的复杂心思，只是不能接受自记事起便憧憬期盼的父亲如此模样出现在自己面前，当时悲从中来，也顾不得在什么场合，咧着小嘴放声大哭起来。

    杨艳一哭，旁边的杨劭和杨勋也跟着泪如雨下，只是始终牢记着自幼受得教育，各自用手死死捂住嘴巴，不让自己哭出声来。
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