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    老叟去姜记古董羹时,正巧姜言意得了消息，那家面坊的少东家愿意跟她面谈转让面坊的事，她便带着杨岫外出了。

    楚言归得知姐姐出去谈生意,怕账上没人看着,便让楚忠把自己搬到了前边店铺里的柜台处，楚忠则代杨岫在殿内当起了跑堂。

    老叟的牛车从封府赶出来,停在了店门口，他坐在牛车上,两手笼在袖子里,朝里边吆喝一声：“东家可在？定的酒送来了！”

    楚言归探头一看,发现驾车的是个须发皆白的老翁,他不知姜言意买酒一事，便道：“阿姊有事出去了,老人家先进店坐坐，烤火暖暖身子。”

    又扭头吩咐楚忠把牛车上的酒坛子都搬到院子里，打算等姜言意回来后验完货再结清酒钱。

    入冬后,姜言意店门口就挂了一道挡风的竹帘，掀开竹帘进去,里边每个桌子底下都燃了炭盆,空气里也是一片暖意。

    时辰尚早,店内还没什么客人,老叟进店后感受到扑面而来的暖意,舒服喟叹一声。

    他衣衫褴褛,店内的伙计倒也没露出什么轻视的表情,反而递了热茶，又邀他去厨房的大火塘处烤火，老叟对这店生出几分好感。

    他目光扫过店内的布置,看到封朔那篇赋时，不由得摇头失笑，视线在坐在柜台里面的小郎君身上多停留了几秒，然而看清他手上捧着的书时，神情却又一下子沉寂了下来。

    楚言归手中拿的，正是《六韬·慕子注》。

    早些年武侯世子慕玄青在兵法上造诣斐然，他所注的《六韬》也为不少谋士所追捧。慕家被抄后，各大书行怕引火烧身，把慕玄青所著的时文经卷通通烧了，便是少有余留的，也得偷偷摸摸藏起来，他隐世经年，还是头一回看到有人研读故人留下的书籍。

    老叟状似无意问了句：“小郎君看的什么书？”

    楚言归见老者虽年迈，但目光炯炯，眉宇间气度似乎也不凡，心下不由得有些怀疑老者身份。

    他旁边就是一个装各类诗集时文的竹篓子，可以很好地掩饰自己手中拿的当朝**，楚言归并未露出慌张之色，只道：“一些打发时间的闲书罢了。”

    他的腿大夫都说今后无望站起来，仕途是断了，楚言归想过自己要想出人头地，就只能成为别人麾下幕僚，而慕玄青当年所注的《六韬》，则是所有谋士都奉若圭臬的。

    楚言归从前被姜夫人宠着，姜尚书又鲜少过问他的课业，他在书院跟一众纨绔斗鸡走狗，肚子里的墨水少得可怜，做篇文章简直是要了他的命，更多的时候是让家里的书童代写。

    如今他想一步成才自是不可能，看这本兵书注集都吃力得很，只不过还是每日都逼着自己看，有不懂的地方，他就问老秀才，老秀才能给他字面上的解释，而楚忠和杨岫邴绍等人是在军中待过的，可以把一些他和老秀才都不知道的东西很形象的描述出来。

    如此，这兵书注集虽然枯燥，但他慢慢的倒也看得懂。

    老叟见楚言归面色沉着，心中倒是对他有几分欣赏之意，他如今虽不为人效力了，躲在一隅卖酒，可外面的消息他还是知道个七七八八。

    楚家举家离京，天子震怒，如今楚家定居西州，这古董羹东家是个姓姜的年轻姑娘，少年又与那丫头面容肖似，老叟几乎是瞬间就猜到了楚言归的的身份。

    他问：“当年淮溪一战，淮安侯临阵逃脱，武侯世子为给淮溪百姓争取撤离时间，在牲畜尾巴上绑了扫帚，带着两千亲兵赶着牲畜前去迎敌，敌军远看是支精锐部队，其后尘土漫天，似有数万人马，最终不战而退。此计精妙否？”

    这是慕玄青年少时的扬名一战，不少兵家都以此计为典故。

    楚言归以前虽不学无术，可京城就那么大点地方，哪能没听过几句少年英雄的武侯世子这些赫赫战功。

    慕玄青在标注这册兵书时，有的地方也举了不少本朝或前朝的战事为例，老叟说的这一战，也在其中。

    楚言归不知老叟为何突然问起这些，但看着老叟一双苍老却锐利的眼，不知怎的，他说出了自己最真实的想法：“自是精妙的，不过我觉得冒险了些，若是敌将是个好战的，这一战便必输无疑了。”

    老者徐徐诱他：“那你以为，当时战况该如何是好？”

    楚言归挪不开视线，像是被老叟的一双眼摄住了心魂，“堵了淮溪主干道，诱敌渡江时，再疏通溪流泄洪。”

    老叟目光变得尖锐而严苛起来：“敌军淹于洪水之中，淮溪所有良田屋舍还能幸免于难？”

    哪怕明知老叟的责备来得莫名其妙，但楚言归心中还是莫名一惊，仿佛是一道惊雷炸响在耳畔，震得他体无完肤。

    楚言归迎着老叟的目光，眼神戒备而又倔强。

    楚忠搬完酒坛子，就见一老一少在柜台处，神情微妙。

    他上前道：“老人家，里边去烤烤火吧。”

    老叟一身的威严瞬间消失得无影无踪，似乎一下子又变回了那个慈祥贪嘴的卖酒翁。

    他转身对楚忠道：“给我煮个羊肉锅子，烤完火想吃点暖胃的。”

    老叟去了后边的院子，楚言归放在柜台上的手才微微颤抖了两下，把那本兵书偷偷放到了柜台下面。

    在他说出答案后，老叟那个眼神，让他莫名地畏惧，比当年逃学被夫子抓到时更甚数倍。

    他不禁怀疑起来，这真的只是一个普通卖酒翁么？

    不等楚言归多想，池青也进店来，楚言归不认得他，但楚忠认得。

    楚言归见楚忠对池青颇为恭敬，等楚忠到柜台前时，便低声问了句：“方才进店的年轻公子是何人？”

    楚忠压低了嗓音耳语：“是辽南王麾下的军师。”

    辽南王跟前的红人，那是整个西州的权贵都得上赶着去巴结的人物。

    楚言归不动声色点了点头，从一旁的书篓子里随便捡了本诗集看。

    须臾，老叟从院中过来，咋咋乎乎跟池青坐一桌吃起了涮羊肉，还把店里姚厨子的招牌菜都各要了一份。

    楚言归坐在柜台处，面上波澜不惊，可心中早已掀起了惊涛骇浪，这老叟跟池青是熟人？
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