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    “这大街上人人都在说，您也要挨个去掌嘴吗？”胖仆妇脸肿得像个猪头，想挣扎又挣不脱，痛得大声嚷嚷。

    楚淑宝冷眼看着她：“旁人怎么说我自是管不着，但你作为楚家的下人，一边拿着楚家的月钱，一边嘴巴不干净，和着是到我家来当祖宗的，我还得供着你二位不成？”

    这场杀鸡敬猴很成功，楚家的下人都被敲打了一番，便是再听到外面的什么消息，也不敢再乱传。

    楚淑宝发落了两个仆妇，心口这股气还是没顺彻底，又让小厮去外边打探关于楚家的消息，想听听外边到底还能把事情传得多离谱

    小厮出去一番，带回来的却是楚承茂和楚承柏被朝廷捉拿的消息。楚淑宝毕竟只是个还没当过家的姑娘，一时间吓得不知如何是好，哭倒在姜言意怀里

    姜言意严令小厮不许把这消息传到老夫人房里去，又安慰楚淑宝：“舅舅已经带人前去劫囚车了，表哥他们都能平安归来的。”

    楚淑宝啜泣着问：“你一早就知道？”

    姜言意略微迟疑了一瞬，但还是点了头，“舅舅是怕你们太过担忧，才瞒着你们的。”

    楚淑宝抽噎了一下：“难怪前天夜里我爹跟二叔喝了一宿的酒，他肯定也是在为这事愁。”

    姜言意轻拍楚淑宝的后背道：“承茂表哥他们被抓的事不能让祖母知道。”

    民间的老话都说，越是上了岁数的人，每年过冬都是个坎儿，先前姜夫人的死，已经让楚老夫人病了一场，若是再得知孙子有事，怕是又得急出病来，老人家的身体经不起这么折腾。

    楚淑宝点点头，俨然是把姜言意当成了主心骨，问：“那外边那些流言怎么办？”

    姜言意叹息道：“天底下那么多张嘴，自是管不住的，谣言止于智者。”

    时间久了，这些议论声自然就淡下去了，若是要立即盖过那些谣言，除非发生一件更大的事，把百姓的注意力都吸引过去。

    姜言意是真没法子。

    楚淑宝一番衡量，还是决定把兄长被抓的事情告诉刘氏，刘氏虽然小家子气又眼皮子浅，但在大是大非面前还是拎得清。

    哭了一遭后，刘氏也知道现在楚家不能乱，她管家几十年，不说管得有多好，可也没出过大错处，比起楚淑宝这个新手还是要老道得多，手把手教着楚淑宝怎么管教下人。

    楚家上下都被整顿过了，如今固若铁桶，姜言意总算放心了些。

    皇帝命人贴出来的告示明显对楚家不利，而楚昌平离开永州，也是因为自己，姜言意决定去找封朔商量。

    她不知，此刻封朔也正集结了麾下猛将和幕僚们一同议事。

    幕僚们针对怎么处置陆临远各执一词，吵得脸红脖子粗。

    “陆大学士乃当世大儒，新帝贬其官职，惹得天下多少儒生口诛笔伐？他的独子若是死在西州，以陆大学士在儒生中的威望，只怕天下全是责骂王爷的文章，陆临远杀不得！杀不得啊！”

    “仗义多为屠狗辈，负心多为读书人！几篇儒生的文章还顶了天？陆临远包庇突厥细作，罪当通敌叛国，迄今拒不认罪，怎的杀不得？我要是陆老爷子，生出这样的不肖子，我得亲自提刀砍了他！”

    “莽夫之言！不足为辩！”

    “你……”

    幕僚和武将们还要继续吵时，池青快步从外面走来，拱手道：“王爷，宋录事那边押送了一名女子过来，她自称是昨晚被陆临远救走的人。”

    “会不会有诈？”

    “还是审问一番为妙。”

    幕僚们又七嘴八舌争辩起来。

    坐在上方的封朔沉声开口：“让袁义去认人，看是不是昨晚逃走的女子。池青，你再去审陆临远，告诉他那女子自首了，审完二人对口供，看是否一致。”

    池青领命退下。

    封朔看着堂下众幕僚，不想再听他们吵怎么处置陆临远的事，问：“楚家的事，你们以为该如何？”

    皇榜告示都贴到了西州城外，封朔没让西州城内贴那些告示，但流言如洪水，如今也压不住了。

    楚昌平跟幕僚们打交道的时候比较少，但武将们基本上都是认可对方能力后，吃个酒聊得到一块去，那就能把你当过命的弟兄。

    很快有武将为楚昌平说话：“那皇榜上分明是颠倒黑白！楚将军一家人离京时，姜敬安分明是阻挠她们，怎还成了帮他们拖住禁军？末将以为，是小皇帝见王爷您得了一员猛将，故意抹黑楚家的名声！”

    有幕僚迟疑道：“永州失陷，楚昌平不在永州是真，这项罪名怎么也洗脱不了，王爷将来若要举事，麾下大将有弃城而逃的名声，只怕不利于拉拢势力。”

    这话一出来，立马有武将反驳：“樊威和信阳王造反都不怕天下人的唾沫星子，楚将军不愿为朝廷效力罢了！还能被戳着脊梁骨骂？”

    他们不知楚家跟皇帝的仇怨来源于何处，只当是楚昌平一早就想投奔封朔，所以才大老远的从永州迁到了西州，把京城一家老小都接过来，也是为了防止皇帝以其家人为质。

    封朔听着幕僚和武将们的言论，并未做声。

    他也在思考新帝走这一步棋的用意。

    发配世家女充当军妓，新帝之前忌惮着自己这个污点，不敢轻举妄动，但现在却像是发了狂一般，仿佛根本不怕他这边爆出他曾经做的事，亦或者……是为了达到更重要的目的，根本顾及不上了。

    封朔思衬半晌，没能得出结果。

    但事关姜言意名节，他也不可能把姜言意曾被新帝罚去西州大营充妓一事抖出去。

    底下的幕僚们还在争论。

    书房里燃着炭盆子，开了轩窗透气，时不时有冷风从窗口钻进来，窗前苍翠的松柏上落了厚厚一层积雪，许是落雪太多，松柏枝丫承受不住，往下一塌时抖落了不少碎雪。

    封朔似乎决定了什么，眸子染上和夜幕一样深沉的墨色：“楚昌平可为帅才。”

    这话说出来，屋中没人反驳。

    将才易得，运筹帷幄的帅才难求。

    他沉声道：“永州之战，非是楚昌平擅离职守，而是他率旧部投奔了本王！”

    这话一出来，房中寂静无声。

    幕僚和大将们都愣了好一会儿，才狂喜问：“王爷这是要自己举事！”

    封朔凤眸轻抬：“有何不可？”

    早晚他都得反了朝廷，新帝想弄臭楚家的名声，这样他将来若是继续重用楚昌平，也少不得被人诟病。他不如就此举事，把新帝泼给楚家的污水给盖过去。

    幕僚和大将们都欣喜若狂，跪地齐呼：“参见吾皇！”


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