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    李景烨已拿起一柄雕饰彩纹的偃月形鞠杖，正慢慢挥动着舒展四肢。

    萧淑妃见状，捧着腹部小心起身，上前温声道：“击鞠一向激烈，陛下小心些。”

    李景烨试了试挥动击杖的姿势，侧目微笑，略有几分苍白的脸上闪过少有的意气：“无碍，朕知道分寸。你不必担心，且顾好自己，千万别靠近场边，只坐着就好。”

    他这般仔细嘱咐，令淑妃先前心底的难堪已消去大半，面上的笑意也愈发温柔。

    李景烨看一眼场中，忽而转身看向坐在看台上的丽质，笑问：“丽娘还未观过宫中的击鞠赛吧？你猜猜，一会儿朕与子晦，谁会赢？”

    话音落下，不远处也正握杖伸展四肢的裴济动作悄悄慢了下来，仔细地听着这边的动静。

    丽质看一眼裴济，眼神微动，随即转向李景烨，抿唇笑道：“妾的确不曾看过宫中的鞠赛，陛下既要妾猜，妾便猜——裴将军会赢。”

    裴济的身躯微不可查地僵了僵，握着鞠杖的手也骨节泛白。心底似乎有几分惶恐的紧张与按捺不住的雀跃同时滑过。

    其余人也有些错愕，唯有贤妃面不改色，目光自丽质面上缓缓掠过。

    李景烨挑眉，心底有一丝极淡的不快闪过，随即轻笑道：“那朕可得好好让你见识一番，当年朕还是太子时，可是曾领着四位宗室子弟击败过吐蕃使臣带来的十人击鞠队伍的！”

    只是后来做了皇帝，便不大下场，因此也从未与裴济在场上正面交锋过。

    徐贤妃忽然道：“不错，此事当年在长安还曾传为一时美谈。贵妃不知此事，妾却是记得的，今日的鞠赛，妾猜定是陛下会赢。”

    丽质笑道：“原来如此，倒是妾孤陋寡闻了，可是陛下，”她忽而走近两步，在李景烨耳边轻声道，“昨夜那样龙精虎猛，令妾到现在都浑身乏力，实在令妾气不过。”

    李景烨这才觉心底那一口气顺了，不由垂眸打量她一眼，抚了抚她白皙间透着红润的面庞，笑道：“原来在使性子呢。”

    丽质眼波流转，斜睨他，道：“陛下若赢不了，今日就别到玉女殿来了。”

    她话音不大，却正好让半丈外的裴济听到，令他不由手上动作一滞。

    李景烨不疑有他，开怀笑道：“好，你且等着，今日朕就让你瞧瞧朕的厉害。”说着，又转向裴济，扬声道，“子晦，可不许让着朕，你们统统都全力以赴才好。”

    裴济垂眸，领着身后的白袍鞠手们拱手道：“臣不敢欺瞒陛下，定全力以赴。”

    一行人遂在激昂的擂鼓声中步入场中，各自握杖上马，于唱声与鼓点声中，齐齐出动。

    裴济与李景烨二人几乎同时执杖，往场中那一枚不过成年男子拳头大小的木质镂空彩球横扫而去。

    不知是否因为方才的话，裴济果然没有半点退让的意思，一上来便使出平日舞刀弄枪的力道，趁李景烨不察时，将鞠球抢夺过来，随即击给另一白袍鞠手，自己则快马往球门处去。

    今日上场者多是勋贵子弟，虽偶尔惧天威，却比寻常军士好许多，加之见裴济如此一丝不苟，一时也放了心，激起了胜负欲，不由自主便认真起来。

    不多时，几番配合之下，裴济已近球门，恰接旁人击来的鞠球，猛力一抽，便精准投入球门之中。

    卫士忙举小红旗唱筹。

    李景烨自登基后，已习惯身边的人无论如何交代，总还是因身份而刻意让着他，此刻见裴济如此，稍愣了愣，随即反应过来，勉力凝神静气，瞅准时机，将鞠球抢夺过来。

    不出片刻，褐袍一队也击入一球。

    看台上的众人登时有些沸腾，场边鼓手们击鼓似乎也更急促了些。

    原本因有陛下参与，众人只以为结果并没有悬念，可眼下的情形，却有些说不准了。

    就连丽质也暗暗紧张起来。

    方才她看似是开玩笑，实则心中的确是那样想的。

    她虽不知这二人击球实力如何，却知道李景烨因昨日多饮了鹿血，不曾好好修养，今日看似精力充沛，其实已有些不济了，只是他自己未曾察觉罢了。

    而裴济身强力壮，不曾纵欲亏空，又常年习武，就是靠体力，也能胜过一筹。

    若李景烨当真输了，只怕今日真的就不会去玉女殿了，如此正中她下怀。

    眼看两边的进球数紧紧咬着，你方一球，我方即刻跟上，小半个时辰过去，已是各自三球，成了平局，丽质心跳也快了起来。

    这时，一阵急促鼓点传来，随即便是唱筹的卫士高声提醒：还余半刻，鞠赛便要结束。

    此时双方都已大汗淋漓，闻言却同时打起精神来。
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